Kitāb al-Anwār wa'l-Marāqib: Discourse I — The Book's Opening

[...لا أعرف لا «عانان» ولا] بنيامين ولا غيرهما من هذه الطبقة، إذ هم خوارج كانوا بالأمم؛ وإنما أعرف בית הלל وבית שמאי، الذين هم الأصل، وهم الذين كانوا بقرب النبوة،

[...I know neither ʿAnan nor] Benjamin nor any other of this sect — for they are dissenters who arose among the nations. I know only Bet Hillel and Bet Shammai, who are the root, and who were close to prophecy,

وهم أخذوا عن الأنبياء وعنهم نقلوا، وهم أهل اللغة، وهم الكثرة والجمهور.

and who took from the prophets and transmitted from them; they are the masters of the language, and they are the majority and the multitude.

فإن قال قائل: هذا أحق بالقول ممن يضيف إلى الربانيين «عانان» ويجعل سبيله في الأصلية سبيلهم — فإن هذا لا يجوز؛ وإنما يجب أن تُتخذ الفرائض بالبحث والنظر.

Should someone object that this deserves to be said more than of one who attaches ʿAnan to the Rabbanites and treats the fundamentals as they do — that is not permissible. Rather, the obligations must be arrived at through inquiry and speculation.

فكلَّما أوجبه النظر وساق إليه البحث، كان هو الذي يجب اتخاذه، من قول مَن كان: إما الربانيين، وإما «عانان»، وإما غيرهما.

Whatever speculation makes necessary and inquiry leads to — that is what must be adopted, from the words of whoever it may be: whether the Rabbanites, or ʿAnan, or anyone else.

نعم، ولو ظهر للبحّاث النظّار قولٌ لم يقل به أحد بتة، لوجب قبوله، بشرط ألا يكون عليه طعن ولا يلحقه فساد.

Indeed — even if there appeared to the inquiring speculators a view that no one had ever held, accepting it would be obligatory, provided no objection stands against it and no flaw attaches to it.

فأما الطبقة الأخرى، المنسوبون إلى أنهم من القرائين، فمنهم الفرس، مثل قوم من التُّسْتَريين ومن مال إليهم.

As for the other group, those who count themselves among the Karaites — among them are the Persians, such as a circle of the Tustarīs and those who incline to them.

فإنهم — مع إظهارهم وادعائهم للبحث — يعيبون على من نظر في المعقول، يعني بشيء من العلوم البرانية، إما الجدلية وإما الفلسفية.

For they — despite their show of, and claim to, inquiry — fault anyone who speculates on the intelligible, that is, on any of the 'outer' sciences, whether dialectic or philosophy.

والذي قطعهم عن ذلك أمران: أحدهما الكسل عن طلب معرفة ذلك وصعوبته عليهم وطلب الراحة من التعب؛

Two things cut them off from this: the first is laziness about seeking such knowledge, its difficulty for them, and the wish to rest from toil;

والثاني أن بعضهم يتوهم أن النظر في المعقول يُفسد مَن يشتغل به ويُخرجه عن الدين، لأنهم زعموا أنهم رأوا قوما ممن طلب ذلك قد فسدت أديانهم.

the second is that some of them imagine that speculating on the intelligible corrupts whoever engages in it and drives him out of religion — for they claimed to have seen people who pursued it whose faith had been ruined.

وهذا سبب الريبة والتهمة، إذ كان قولهم هذا يوهم السامع أن المعقول يضاد الدين وينافره ويباينه؛ فإن كان ذلك كذلك، فإن الدين مطعون عليه، وهذا غاية المحال.

This is the source of the suspicion and the charge: their saying this makes the hearer suppose that the intelligible opposes religion, conflicts with it, and is at odds with it. Yet if that were so, then religion itself would stand discredited — and that is the height of absurdity.

وسنبيِّن أن المعقول أصلٌ يُبنى عليه كل قول، ويُستخرج به كل علم.

And we shall show that the intelligible is a foundation on which every claim is built and by which every science is derived.

ولم أرَ أحدا من منتحلي النظر أنصحَ لنفسه من دانيال القومسي، ولا مَن يُعطي النظرَ حقه ويوفيه ما يجب له مثلَه.

I have not seen anyone among those who profess speculation more sincere with himself than Daniel al-Qūmisī, nor anyone who gives speculation its due and renders what it deserves as he does.

وذلك أن كل ما أظهره له النظر، وساقه إليه البحث، وأوجبته عليه الحجة — انتقل إليه واتخذه.

For everything that speculation disclosed to him, that inquiry led him to, and that proof made binding upon him — he moved over to it and adopted it.

إلا أنه قد لحقه عيبٌ أزرى به عند قوم من أصحابنا، وهو إفراطه في بغض العنانية ونصبُه نفسه لهم بالعداوة.

Yet a fault clung to him that lowered him in the eyes of some of our colleagues: his excess in hating the ʿAnanites and his setting himself against them in enmity.

وقد كان في أول أمره يفضّل «عانان» ويذكره في كتبه كثيرا ويزعم أنه ראש המשכילים، ثم صار من بعد ذلك يقول إنه ראש הטיפשים؛ وهذا من مثله قبيح جدا، مع ما هو عليه من المعرفة والنُّسك.

At first he used to exalt ʿAnan, mention him often in his books, and claim he was 'the chief of the enlightened'; later he came to call him 'the chief of the fools.' From one like him this is deeply unbecoming — for all his learning and ascetic piety.

وهذا أيضا أحد البلايا العظيمة التي تعرِض لقوم من أصحابنا: مناصبة بعضهم بعضا، والقصد بالبغضة والعداوة، وأكثر ما يحملهم على ذلك الحسد وطلب الرئاسة.

This too is one of the great afflictions that befall some of our colleagues: their setting upon one another and their bent toward hatred and enmity — and what most drives them to it is envy and the craving for leadership.

فهذا الذي ذكرته هو الذي حرّكني على جمع هذا الكتاب وتأليفه: أريد أن أحكي فيه جُملا من أقاويل العلماء واحتجاجاتهم.

It is just this that moved me to assemble and compose this book: I mean to set down in it a digest of the scholars' statements and their arguments.

وأجتهد أن يكون متوسطا بين الإطناب والاختصار: لا يَجِلّ عن عالم، ولا يَدِقّ عن متعلم.

And I shall strive that it be midway between long-windedness and over-brevity: not too weighty for the learned, nor too subtle for the student.

وبالخالق — تعالى جدُّه — وعلى كل خير أستعين، وإليه أرغب فيما رغب إليه فيه عبده ووليه דוד عليه السلام، إذ يقول: גַּל עֵינַי וְאַבִּיטָה נִפְלָאוֹת מִתּוֹרָתֶךָ. גֵּר אָנֹכִי בָאָרֶץ אַל תַּסְתֵּר מִמֶּנִּי מִצְוֹתֶיךָ.

Upon the Creator — exalted be His majesty — and upon all good I rely; and I beseech Him for what His servant and friend David, peace be upon him, besought when he said: 'Open my eyes, that I may behold wonders out of Your Torah. I am a stranger in the land; hide not Your commandments from me.' (Ps. 119:18–19)